El etiquetado de fechas en alimentos acaba de cambiar en California
- Ing Esteban DÃaz MNT
- hace 22 horas
- 2 min de lectura
La industria necesita saberlo
El 1 de julio de 2026 entró en vigor una legislación en California que estandariza las fechas en etiquetas de alimentos envasados.
Sin perÃodo de gracia adicional. Sin excepciones por tamaño de empresa.
En vigor desde ya!.
Por qué se necesitaba este cambio
La industria alimentaria operó durante décadas sin un estándar claro para comunicar fechas en empaque.
Más de 50 expresiones distintas convivÃan en los anaqueles: "sell by", "best before", "expires on", "use by", "freshest before" — cada fabricante eligiendo la que mejor le parecÃa.
El costo no lo pagaba solo el consumidor confundido.
Lo pagaba la cadena entera: retailers con devoluciones innecesarias, fabricantes con producto recuperado que aún era apto, y una industria con un problema de desperdicio alimentario que en parte era evitable.
California tomó una decisión regulatoria que la industria discutÃa desde hace años: estandarizar.
El nuevo estándar: dos leyendas, sin excepciones
La legislación elimina todas las expresiones anteriores y establece únicamente dos leyendas permitidas:
Best if Used By
Referencia de calidad óptima. No indica peligro para el consumidor después de esa fecha. Es una guÃa de experiencia, no de seguridad alimentaria.
Best if Frozen By
Fecha recomendada para congelar el producto y preservar su mejor calidad antes del consumo.
Cualquier otra expresión en etiqueta queda fuera de cumplimiento en California a partir de esta fecha.
Las implicaciones para la industria
Este cambio toca varios niveles de la operación:
Producción y empaque.Â
Las lÃneas que imprimen o aplican etiquetas tienen que actualizar las leyendas. Quien no lo haya hecho antes del 1 de julio está produciendo fuera de cumplimiento.
Cadena de suministro.Â
El inventario con etiquetas anteriores genera una pregunta operativa inmediata: ¿qué pasa con el producto ya empacado que aún está en tránsito o en almacén?
Retailers y distribuidores.Â
Los operadores en California necesitan revisar el producto en anaquel y establecer criterios claros con sus proveedores para el nuevo estándar.
Exportadores internacionales.Â
Quienes abastecen el mercado californiano desde fuera de EE.UU. deben actualizar sus especificaciones de etiqueta antes de su próxima corrida de producción.
Una regulación estatal con impacto nacional
California no legisla en el vacÃo.
Lo que se regula en el estado más grande de EE.UU. tiende a convertirse en referencia para el resto del paÃs. Ocurrió con regulaciones ambientales, de ingredientes y de empaque.
La estandarización de fechas en etiquetas es una conversación que el sector alimentario lleva años teniendo a nivel federal. California acaba de mover la aguja.
Para los profesionales de la industria, la pregunta relevante no es si este estándar llegará a otros estados.
La pregunta es cuándo.
¿Tu empresa exporta o quiere exportar alimentos a EE.UU. y no tienes claro por dónde empezar?
